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東洋医学では、体の働きを「五臓（ごぞう）」——肝（かん）・心（しん）・脾（ひ）・肺（はい）・腎（じん）——という5つのグループでとらえます。その中で「心（しん）」は、血液を全身へ送り出すと同時に、心の落ち着きや睡眠までも支える、いわば体の司令塔のような存在です。国家資格を持つ鍼灸師である筆者が、心の働きと不調のサイン、そして夏の養生法までをわかりやすく解説します。
東洋医学の「心（しん）」とは？
古くから心は「君主（くんしゅ）の官（かん）」——つまり全身を統率する君主にたとえられ、五臓の中でもっとも大切な臓と位置づけられてきました。西洋医学の「心臓」が血液を送り出すポンプの役割を担う臓器であるのに対し、東洋医学の「心」はそれよりも広い意味を持ちます。血を巡らせる働きに加えて、意識・思考・睡眠といった精神活動の全体をつかさどると考えられてきました。五行説（ごぎょうせつ——自然界を木・火・土・金・水の5つの要素で説明する理論）では、心は「火」に配当され、季節では夏、感情では「喜び」と結びつきます。心が充実していると、顔色がよく、判断がはっきりし、夜はぐっすり眠れるとされています。
心の主な2つの働き
全身に血を巡らせる（血脈をつかさどる）
心は、血（けつ——体をうるおし栄養を運ぶ赤い液体）を血管（血脈）へ押し出し、全身のすみずみまで届ける働きを担います。この力が十分にあると、手足の先まで温かく、顔色も明るく保たれるとされています。血そのものの役割については東洋医学の「血（けつ）」とは？の記事もあわせてご覧ください。
精神と睡眠を安定させる（神をやどす）
東洋医学では、意識や思考、感情といった精神活動を「神（しん）」と呼び、これは心に宿ると考えます。心が安定していれば、気持ちは穏やかで、夜は自然と眠くなります。逆に心の働きが乱れると、精神面や睡眠に影響が出やすくなるとされています。
心が乱れると起こりやすい不調
動悸・不眠・不安感
心の働きが弱ったり、熱を持ったりすると、動悸（どうき——心臓がドキドキと強く打つ感覚）や、寝つきの悪さ、夜中に何度も目が覚める、理由のない不安感といったサインが現れやすくなります。「考えごとが多くて眠れない」という状態は、東洋医学では心の疲れとしてとらえられることがあります。
汗（あせ）との深い関係
東洋医学には「汗は心の液（えき）」という考え方があります。適度な発汗は問題ありませんが、緊張したときに急に汗が出る、寝ている間に汗をかく（寝汗）といった状態が続く場合は、心のうるおいが不足しているサインの一つと考えられています。汗のかき方は、心の状態を映す鏡ともいえます。
舌の状態にもあらわれる
心は「舌（した）に開く」とされ、その状態は舌の先に映るといわれます。舌先が赤い、口内炎ができやすいといった変化は、心に熱がこもっているサインの一つと考えられています。鏡で舌を観察する習慣は、体調を知る手がかりになります。
日常でできる心の養生法
夏こそ「心」をいたわる
心は夏に活発になる一方で、暑さによって消耗もしやすい季節です。冷たいものの取りすぎを控え、昼間に少し休息をとることが、心の負担を軽くするとされています。季節と五臓の関係については五行説（ごぎょうせつ）とは？の記事で詳しく紹介しています。
睡眠と「ゆらぎ時間」を大切に
就寝前にスマートフォンの強い光を避け、深い呼吸をする時間をつくると、高ぶった神が静まりやすくなるとされています。適度な休息と規則正しい睡眠は、心の養生の基本です。セルフケアとして、手首の内側にある神門（しんもん）というツボをやさしく押すのもよいでしょう。
「苦味」と赤い食材を取り入れる
五行説では、心には「苦味（にがみ）」の食材が対応するとされ、少量であれば体の余分な熱を冷ます助けになると考えられています。また、なつめやクコの実といった赤い食材は、血を補い心を養う食材として東洋医学で親しまれてきました。ただし取りすぎは禁物で、あくまでバランスのよい食事の中で少しずつ取り入れるのがよいとされています。
おすすめ関連グッズ・本
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まとめ
東洋医学の「心（しん）」は、血を全身に巡らせると同時に、睡眠や精神の安定を支える臓です。動悸や不眠が気になるときは、心が疲れているサインかもしれません。冷たいものを控える、睡眠を整えるといった小さな見直しが、心をいたわる第一歩になります。夏の時期は、とくに心を休ませる意識を持つとよいでしょう。
※本記事は東洋医学の一般的な考え方・セルフケアの情報提供を目的としており、医療行為の代替となるものではありません。体調に不安がある場合は、医師または鍼灸師などの専門家にご相談ください。
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